La Rochelle, France
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Les mammifères marins

Apprendre à les reconnaitre

De nombreuses espèces de mammifères marins fréquentent les eaux européennes, certaines restant toujours au large. On retrouve 2 grands groupes : les Cétacés (dauphins, marsouin et baleines), les Pinnipèdes (phoques).

Les Cétacés

Dauphin commun Delphinus delphis

Bec distinct et fin, dos noir, flancs avant ocres, flancs arrière gris.
Abondant en Atlantique, commun en Manche, rare en Méditerranée. Côtier ou/et pélagique, sauts fréquents. Taille moyenne : 2m

Dauphin bleu et blanc Stenella coeruleoalba

Bec distinct et fin. Bande grise remontant sur le dos. Ligne noire s’étirant de l’œil à l’arrière du corps. Abondant en Méditerranée, fréquent en Atlantique et rare en Manche. Pélagique, sauts fréquents. Taille moyenne : 2m

Marsouin commun Phocoena phocoena

Pas de bec, petit aileron dorsal triangulaire, dos gris foncé, flancs plus clairs. Commun en Atlantique et Manche, absent en Méditerranée. Côtier, très farouche donc très difficile à observer. Taille moyenne : 1,5m

Grand dauphin
Tursiops truncatus

Grand dauphin Tursiops truncatus
Bec distinct trapus. Pigmentation grise plus ou moins foncée.
Fréquent en Manche, Atlantique et Méditerranée. Côtier et parfois pélagique. Taille moyenne : 3m

Dauphin à bec blanc Lagenorhychus albirostris

Bec distinct trapus. Pigmentation grise avec du blanc sur les flancs, le pédoncule caudal et au bec.
Régulier en Manche, occasionnel en Atlantique et absent de Méditerranée. Plutôt côtier.
Taille moyenne : 2,5m

Dauphin de Risso
Grampus griseus

Pas de bec. Gris strié de blanc (jeune gris, vieux parfois très blanc).Commun en Méditerranée, occasionnel en Manche et Atlantique.Pélagique et parfois côtier, farouche.
Taille moyenne : 3m

Globicéphale noir Globicephala melas

Pas de bec, front bombé, aileron dorsal long et bas, pigmentation noire.Fréquent à certaines saisons en Manche, Atlantique, et Méditerranée. Pélagique, occasionnellement côtier.
Taille moyenne : 4 à 5m

Orque Orcinus orca

Pas de bec, aileron dorsal très haut chez les mâles, dos noir, tâche blanche au-dessus de l’œil, tâche grise derrière l’aileron dorsal.Très rare au large des côtes françaises. Cosmopolite, Pélagique.Taille moyenne : 5 à 8m

Baleines à bec Mesoplodon, Ziphius, Hyperoodon

Petit aileron dorsal triangulaire, couleur variant du gris au marron.
Très rares et discrètes. Pélagiques sur les canyons marins. Taille moyenne : 4 à 6m

Petit rorqual Balaenoptera acutorostrata

Tête effilée, aileron dorsal au tiers postérieur du dos, pigmentation gris foncé et une bande blanche très visible en travers des pectorales. Fréquent en Atlantique et Manche, rare en Méditerranée. Côtier à pélagique.
Taille moyenne : 6 à 8m

Cachalot Physeter macrocephalus

Tête massive, pas d’aileron dorsal mais une sorte de crête à l’arrière du dos, souffle visible : oblique vers l’avant et à gauche, dos gris-brun. Occasionnel en Atlantique, rare dans la Manche, régulier en Méditerranée. Pélagique. Taille moyenne : 12m

Rorqual commun Balaenoptera physalus

Tête effilée, aileron dorsal au tiers postérieur du dos, pigmentation gris foncé, souffle visible vers le haut.
Fréquent en Atlantique, Manche et Méditerranée. Pélagique.
Taille moyenne : 20m

les Pinnipèdes

Phoque gris Halichoerus grypus

Profil du museau droit (« tête de cheval »), pigmentation brun-gris tachetée.
Essentiellement sur côtes rocheuses (Bretagne et Normandie).
Craintifs. Taille moyenne : 2 à 3m

Phoque veau marin Phoca vitulina

Profil du museau rond (« tête de chien »), pigmentation brun-gris tachetée ou tout marron-beige.
Sur côtes sableuses (Picardie et Normandie).
Craintifs. Taille moyenne : 1.5 à 2m