16mai 2023
Lors des épisodes intenses d’échouages cet hiver, le Pays Basque avait été relativement épargné. Depuis quelques jours une recrudescence est observée. En 3 jours, 9 petits cétacés se sont échoués entre Capbreton et Guéthary. Pour un mois de mai ce niveau de signalement est inhabituel.
Sur l’ensemble de la côte Atlantique les échouages de cétacés ont bien diminué depuis les épisodes de surmortalité observés au cours de l’hiver (environ 1 300 petits cétacés échoués morts entre décembre 2022 et mars 2023 sur la façade atlantique). Au cours de ces épisodes intenses, une petite dizaine de carcasses avaient rejetées au Pays Basque de janvier à mars. Depuis quelques jours une recrudescence est observée dans le sud des Landes et au Pays Basque.
Depuis le début de l’année, plus de 200 échouages de mammifères marins (toutes espèces confondues) ont été recensés dans les Landes et les Pyrénées Atlantiques par le Réseau National de suivi des Échouages de mammifères marins (RNE). Au total 11 espèces ont été identifiées : le phoque gris, le marsouin commun, le dauphin commun, le dauphin bleu et blanc, le grand dauphin, le dauphin de Risso, le globicéphale noir, la baleine à bec de Cuvier et même une baleine à bosse et une espèce rare de mésoplodon. Le suivi de ces échouages permet de rappeler la grande diversité des eaux du sud du golfe de Gascogne.
Ce suivi permet également d’évaluer l’état sanitaire des animaux et les causes de mortalités peuvent ainsi être identifiées (si les animaux ne sont pas trop décomposés). Les causes sont multiples et dépendent des espèces et des habitats qu’ils utilisent. La majorité des animaux de cet hiver (85 %) a fait l’objet d’un examen par un correspondant mandaté du RNE. L’espèce qui s’échoue le plus fréquemment est le dauphin commun avec 60 % des échouages. Si la cause de mortalité principale de ces petits cétacés reste la capture dans un engin de pêche, notamment en hiver, les autres espèces révèlent souvent une mort non traumatique et liée à un état sanitaire dégradé.
Concernant les récents échouages apparus entre le 12 et le 14 mai 2023, 3 espèces (dauphin commun, dauphin bleu et blanc et marsouin commun) sont concernées et 4 de ces animaux ont été transférés à l’Observatoire Pelagis (La Rochelle Université) pour nécropsie complète. Les premiers examens en cours suggèrent des états pathologiques d’origine infectieuse.
